次の瞬間、魚の姿は跡形もなく消えていました。

「…！！」

確かに水が弾けた音がしたのに、辺りは何処も濡れていません。
ただ、王子の手のひらに、大きな漆黒の鱗が一枚、残されていました。

「…泰…おまえは…本当に、あのときの……」

王子にはわかったのです。ずっと自分を護ってきた男が、誰だったのか。


「……泰…、…泰……っ！！」


魚の名を呼んで泣き叫ぶ王子、けれど当然そこに返事はなく、

はらはらと零れた王子の涙に濡れた鱗が、その手の中で、きらきらと切なく輝くのみでした。




FIN






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